Днем рождения института можно считать 10 января 1946 года - начало занятий первой группы учебно-консультационного пункта Московского заочного института металлопромышленности. Инициатором и основателем высшего образования в городе Рубцовске был профессор Тимофей Александрович Животовский
Т.А. Животовский, будучи направленным в город Рубцовск, способствовал открытию Рубцовского тракторного (ныне машиностроительного) техникума, а затем и нашего института.
Из первого приема студентов в 1946 году (были приняты две группы, зимой и осенью того года), первый выпуск инженеров-технологов составил 11 человек (1952 г.), и в том же году выпустили еще 16 инженеровТ.А. Животовский вместе с другими ведущими специалистами АТЗ был и в числе первых преподавателей института. Из двух комнат старого барака будущий институт переселился, благодаря стараниям Т.А Животовского, в двухэтажное здание по улице Тракторной (район ж\д дороги, сейчас там жилой дом и хозяйственный магазин).
После Т.А Животовского, с1952 по 1961 годы, факультет возглавил Андрей Кузьмич Орлов.
Первое переименование института произошло 4 сентября 1947 года. Алтайский машиностроительный институт (директор Леонид Георгиевич Исаков) стал Алтайским институтом сельскохозяйственного машиностроения, что повлекло за собой и расширение перечня специальностей, так необходимых тогда Алтайскому краю и всей Сибири.
В 1956 году институту был передан его нынешний корпус (третий), являвшийся основным более двадцати лет.
Следующие пять лет (1961-1966 гг.) вечерним факультетом руководил Анатолий Александрович Кутумов. В целом, шестидесятые годы явились хорошим временем стабилизации и укрепления Рубцовского вечернего факультета. Он довольно успешно готовил инженерные кадры для заводов города.
В 1966-69 гг. деканом факультета работал Владимир Николаевич Фунтиков. Много усилий он приложил для пополнения штата преподавателей института - химиков, физиков, преподавателей иностранных языков, а также он привлек в институт инженеров-технологов и инженеров-конструкторов высшей квалификации, вплоть до руководящих работников всех заводов - АТЗ, РМЗ, АСМ, АЗТЭ, АСМ.
Владимир Николаевич Фунтиков, а затем и Андрей Ильич Клишин (декан с 1969 по 1974 гг.) приложили усилия к приглашению в Рубцовский институт кандидатов наук и добились для них постоянной прописки.
С 1973 по 1974 гг. обязанности декана Рубцовского вечернего факультета исполнял Иван Фокеевич Дерюга, кандидат технических наук, доцент кафедры "Детали машин".
Главные усилия коллектива института в эти годы, в том числе партийной и профсоюзной организации, были направлены на решение кадровых вопросов, на подготовку кандидатов наук.
В июле 1974 года Ученый совет Алтайского политехнического института избирает деканом факультета Николая Тимофеевича Путятина (пробыл в этой должности с 1974 по 1983 гг.).
Наиболее интенсивная и результативная работа проводилась им в 1978-1984 гг. В 1980-е годы года было начато строительство учебных корпусов, объединивших три бывших общежития в единый учебный комплекс, готовившийся стать заводом-втузом.
Наряду с вечерней формой обучения, занятия по системе "завод-втуз" начались в сентябре 1984 г.
30-летие институт отметил в 1976 году, 40-летие - в 1986-ом, имея два полноценных курса студентов - втузовиков. Организацию втуза продолжил Виктор Борисович Бутыгин (декан 1984-1988 гг.), доцент, кандидат технических наук.
Эти годы работы декана Виктора Борисовича Бутыгина явились заметной страницей в преобразовании факультета в завод-втуз. Официальной датой рождения Рубцовского завода-втуза можно считать февраль 1988 года. Но уже за несколько лет до этого студенты начали учиться по планам дневного отделения. Первый выпуск втуза составил 48 человек. Уровень подготовки на вечернем факультете, в филиале и нынешнем РИИ всегда был немного, но выше уровня подготовки студентов 70-90 годов в ведущих вузах Сибирского региона. Это отмечали представители АПИ (70-80-е гг.), члены Государственных экзаменационных комиссий. Это же подтвердилось при первых защитах дипломных проектов по специальностям: "Автомобили и автомобильное хозяйство" и "Промышленное и гражданское строительство".
В 1988 году произошло еще одно памятное событие в истории вуза. Это избрание ректора. Претендентов на пост ректора было трое: Виктор Бутыгин - декан завода-втуза, Виктор Жихарев - заведующий кафедрой технологии машиностроения, Василий Борисовский - заведующий кафедрой физики и химии.
Ректором был избран Виктор Жихарев. На этом посту он пробыл до 1998 года. За эти десять лет коллектив института сделал очень много. Самое главное - с каждым годом увеличивалось количество студентов. Вуз приобретал огромную популярность у выпускников городских школ и, особенно, у абитуриентов из сельской местности
Открытие новых специальностей - это также работа Ученого Совета института и ректората. В июне 1994 года институт выпустил первых инженеров-электриков (12 человек). В 1995 году организованы гуманитарно-экономический факультет и электротехнический факультет (последний из состава конструкторского).
С июня 1998 г. по ноябрь 2011 г. ректором, а затем директором Рубцовского индустриального института являлся Cepгей Алексеевич Гурченков. Именно с его именем связано открытие специальности и кафедры "Прикладная математика", развитие гуманитарно-экономического факультета и, пожалуй, самое главное - компьютеризации института.
Сергей Алексеевич отстаивал и претворял в жизнь принцип коллегиальности в решении всех основных вопросов в институте - от приема абитуриентов, новых преподавательских кадров до ремонта облицовки учебных корпусов, которые должны свидетельствовать о высоком уровне вуза. Существенно возрос кадровый потенциал и техническое оснащение аудиторий и лабораторий. Открытие новых специальностей и компьютеризация института позволили РИИ удержаться на плаву и выйти на новый качественный уровень в непростое для нашей страны время.
Новой вехой истории института стало назначение на должность директора РИИ Алексея Анатольевича Кутумова, который также нацелен на дальнейшее плодотворное развитие нашего института.
За многолетнюю историю вуз заслужил "аттестат зрелости". Прошедшие годы послужат хорошим фундаментом для дальнейшего становления и развития вуза. Биография РИИ продолжается. Какой она будет, зависит от каждого из нас.
